Ping es el nombre del río que atraviesa la ciudad de Chiang Mai y cuyos puentes son el nexo entre la antigua y la nueva ciudad. Con un tráfico ruidoso y frenético, como en toda Tailandia, el moderno puente Nawarat emboca a la Tha Phae Road, la avenida más importante en la ciudad histórica, la ciudad de los templos budistas. El tuc-tuc y el minibús colectivo son los medios de transporte público por excelencia y, además, omnipresentes. En Chiang Mai se habla inglés con ese típico acento asiático y con otros muchos acentos, porque ésta es la ciudad de moda para el trotamundos que viene de todas partes.

Tha Phae Gate. Esta puerta, situada en la muralla oriental de la ciudad, data del año 1296, cuando el Rey Mangrai fundó Chiang Mai. Originalmente se llamó Chiang Ruak. En ese momento, Tha Phae (เชื่อมโยงไปถึงแพ) era el nombre dado al lugar exterior de la puerta en la muralla, cerca del templo Saen Fang. En el transcurso del tiempo, su nombre ha cambiado. Desde finales del siglo XIX, el exterior fue desmantelado, quedando sólo la parte interior con el nombre de Tha Phae Gate. La actual puerta fue reconstruida en 1985-1986 sobre la base de evidencias históricas y arqueológicas, incluyendo una fotografía de otra de las puertas de la ciudad tomada en 1899. La reconstrucción fue realizada por la Autoridad Provincial de Chiang Mai, el Municipio y el Departamento de Bellas Artes, en colaboración con la Universidad de Chiang Mai, profesores y un grupo de ciudadanos.

Los Tres Reyes. El Rey Mengrai, de Lanna, el Rey Ramkamhaeng, de Sukothai, y el Rey Ngam Muang, de Payao. Los tres Reyes que sellaron su alianza para la fundación de Chiang Mai en el siglo XIII.

La ciudad medieval era un rectángulo amurallado y protegido con un foso que se conserva en gran parte actualmente.

Chiang Mai, la segunda ciudad de Tailandia, está orgullosa de sus templos budistas que, además de escuelas y centros artísticos y de culto, son también importantes recursos de valor turístico. Con Mengrai, que la hizo capital de su reino Lanna, la ciudad llegó a ser una base importante del budismo Teravada. En ese tiempo, y en el reinado de Tilok, que le sucedió, se construyeron la casi totalidad de los templos que hoy existen aquí.

La ciudad vieja es todavía la zona con más ambiente.

Wat Phan Tao. El actual sitio de este templo era originalmente el de las viviendas de los monjes del vecino Wat Chedi Luang. Wat Phan Tao fue renovado en 1796, época del rey Kawila de Chiang Mai, y también varias veces después. En 1875 el Príncipe Regente Inthawichayanon desmanteló la residencia del rey Mahotra Prather (1846-1854), uno de sus predecesores, y reconstruyeron aquí, en madera de teka, uno de los más bellos edificios de Chiang Mai.

Wat Phra Sing. Este Wat fue levantado en 1345 para albergar las cenizas de Kham Fu. Es un magnífico edificio de estilo Lanna, en madera de teka, con dos grandes nagas, las serpientes protectoras que flanquean su entrada. La construcción de este templo, el más grande en Chiang Mai, comenzó en 1345. En el Wihan Lai Kham (la sala dorada) se encuentra la venerada estatua dorada del Buda Phra Sing, que, al igual que sus homónimos en Bangkok y Nakhon Si Thammarat, dicen que es una imagen procedente de Sri Lanka.

Tha Phae Road Night Market. Un bazar oriental, desde el atardecer hasta la media noche, ocupa la mitad de esta avenida y la plaza entera junto a Tha Phae Gate. Un sin fin de artesanías de las tribus del norte, artículos de cuero y ropa, además de platería, comida, música y danzas tailandesas.