El transcurso de la historia y la influencia del turismo han hecho de Salvador de Bahía una agrupación de ciudades bien distintas. De un solo golpe de vista, se reconoce con diáfana claridad el origen de la ciudad, que fué fundada sobre una terraza en el extremo sur-oriental de esa península que cierra la Bahia de Todos Os Santos. Esa situación geográfica, junto con las grandes dimensiones de la bahía, hace que algunos extranjeros creamos que en Salvador de Bahía el sol se pone por el lado contrario. Y no es así; es que el sol cae por el interior de la bahía, que está al oeste de la ciudad, pero que es tan grande que nos parece el océano Atlántico. Las puestas de sol forman cada tarde un espectáculo natural para ser contemplado desde las terrazas de la ciudad alta.

La Cidade Alta está dividida sobre dos laderas. A un lado, el barrio de Santo Antonio, en torno a la calle del mismo nombre, donde la arquitectura colonial va recuperándose lentamente, a la vez que pequeñas y hermosas pousadas se abren a los viajeros. El lado contrario arranca en Largo do Pelourinho y se extiende tras de él, hasta Terreiro de Jesus. Pelourinho es el escenario de batucadas y sede de escuelas de capoeira.

La Cidade Baixa acoge el puerto, que se amplía y moderniza, siguiendo las exigencias de la ciudad moderna y en crecimiento.

Es una pena que la empresa turística de Salvador de Bahía se vuelca casi exclusivamente sobre las playas, descuidando la comodidad que el viajero echa en falta en la ciudad vieja, tan hermosa y acogedora a pesar de esta pereza. Pero más que nada le falta a la ciudad levantar el coto turístico a tantos barrios, a donde por peligroso y prohibido el turista no puede llegar. En cuanto a sobrarle, ciertamente le sobra un gran porcentaje en los precios.

El Salvador de Bahia tiene una pequeña estatua frente a la iglesia de Nuestro Senhor do Bonfim.